对于计划观测日全食的美国民众来说，这可能是一个令人困惑的时刻，因为亚马逊本周向最近购买了几种“日食眼镜”的用户发出警告，并召回了数百副日食眼镜。这发生在2017年8月21日的日全食之前，这也是近40年以来美国境内首次覆盖范围最广的日全食。
亚马逊在一份电子邮件中表示：“安全是我们的首要任务之一。我们非常谨慎，我们积极联系客户，并为可能不符合行业标准的日食眼镜提供退款。我们希望客户随时有信心在Amazon.com上进行购买，在Amazon.com上销售的日食眼镜必须符合相关的ISO标准。”目前尚不清楚亚马逊召回的产品实际是符合哪个标准。
为确保日全食观测者能够购买到可靠的产品， 美国天文学会近日也提供了一份日食眼镜的安全清单。该清单显示了美国所有受信任的眼镜品牌。美国天文学会建议：“以下望远镜和太阳滤光镜公司制造或销售的日食眼镜或手持式日食观察镜已经通过认证测试，并符合ISO 12312-2国际安全标准。” Continue reading »
越来越多的证据表明，银河系中心有一个质量400万倍于太阳的神秘物体，称为人马座A *的物体被众多天文学家认为是超大质量黑洞，形成于创世大爆炸一亿年后。超大质量黑洞吸引了大量气体尘埃，最终形成了我们今天的银河系。但一个问题是，一亿年不足以让一个黑洞成长到如此巨大。人马座A *的另一种替代解释是：它是虫洞，连接银河与宇宙的另外一个区域，甚至可能是连接另一个多重宇宙。
宇宙学家相信，虫洞能在创世大爆炸后的瞬间形成，能在暴涨过程中幸存下来，这些超大质量物体会像黑洞一样藏身于视界之内。上海复旦大学物理系的两位科学家在预印本网站上发表论文（PDF），提出了区分虫洞和黑洞的方法，但目前还没有望远镜能提供区分两者的高分辨图像。位于智利的超大望远镜干涉阵列(Very Large Telescope Interferometer)的升级仪器GRAVITY 或许能在未来几年解开这一谜团。
早在2005年，美国北卡罗来纳大学教堂山分校的理论物理学家Laura Mersini-Houghton与卡耐基梅隆大学教授Richard Holman预言宇宙辐射存在不规则分布，其原因是其他宇宙的牵引。普朗克天文望远镜的宇宙背景辐射全景图看上去验证了他们的观点。全景图展示了138亿年前大爆炸发生时产生的辐射，科学家倾向于认为这种辐射的分布是均匀的，但全景图显示南半部天空中存在一个强大的中心，以及一个无法用现有物理学知识解释的“冷域”。
Mersini-Houghton相信自己当年的预测已经得到证实：人类所处的宇宙并非独一无二，它只是无数同类中普普通通的一个，“自大爆炸发生起，其他的宇宙就一直对我们所在的宇宙施加着引力，宇宙微波辐射的不均匀分布就是结果。它也是第一份令我们能够证实其他宇宙存在的有力证据。”
广义相对论作为一种引力理论已成功通过了许多次检验，但测试多是针对引力相对较弱的环境，还没有将理论推到其极限。天文学家对强引力环境如一个中子星和一个高密度天体如何运动非常感兴趣。根据发表在《科学》期刊上的研究报告，科学家发现了这样一个强引力环境，成功验证了广义相对论。
研究对象是中子星 PSR J0348+0432,及其伴星白矮星，中子星与其伴星相距83万公里，轨道周期为2.5小时。按照爱因斯坦的 广义相对论，双星相互绕转会发出引力波，导致能量损耗，使双星之间距离缩小、轨道周期缩短。研究人员通过观察双星辐射变化，测得它们的质量，进而按广义相 对论计算求得能量损耗及轨道周期变化。
随后，研究人员借助全球最大的三个射电望远镜密切观察双星，通过辐射信号变化测得双星轨道周期的实际变化值。测得双 星轨道周期变化值为每年8微秒，与爱因斯坦理论的预期值完全吻合。 Continue reading »
NASA发布了火星漫游车好奇号拍摄的Mount Sharp山的全景彩照（如图），原始图的色彩经过了调整，火星的天空不会有这么蓝，调整白平衡色彩是为了展示在类似地球光照条件下的火星地貌，同时也可以让科学家根据地球地貌经验识别火星岩石材料。Mount Sharp又名Aeolis Mons，位于盖尔陨石坑的中心，比好奇号所在的平地高约5公里，这座山是好奇号的一个主要研究对象。
http://www.nasa.gov/images/content/734389main_pia16768_full.jpg
天仓五是一颗与太阳相似的恒星，距离地球12光年。天文学家在《Astronomy & Astrophysics》上发表论文（预印本），报告天仓五可能有五颗行星，而且五颗行星的质量仅为地球的2到7倍，都位于恒星系统的内圈。如果行星确实存在，那么其中一颗行星将恰好处于适宜生命存在的地带，与恒星距离合适，温度适中，可能存在液态水。
天仓五发射出的光比太阳弱（如图，左太阳右天仓五，来自维基百科）， 其光度为太阳光度的55%，如果行星与恒星的位置类似我们太阳系，那么它们获得的光照将较少。尚未获得证实的五颗行星中，三颗（编号 b、c和d）与恒星非常接近，表面温度太热。第四颗行星（e）质量为地球的4倍，轨道适中，公转一周168天。第五颗行星（f）公转一周640天。
