《悉尼先驱晨报》今天发表分析文章称,随着谷歌的实力不断壮大,其影响力也不断增长.对于谷歌能否继续履行“永不作恶”的企业宗旨,很多人提出了质疑.在这方面,谷歌也没有给出明确的回答.
目标与宗旨冲突
凭借自身在互联网广告和搜索市场占据的垄断优势,谷歌可以轻松地进军几乎所有互联网领域,包括电子邮件、视频共享、网络地图、手机软件、社交网络、以及办公软件等等.2007年,谷歌的营收比2002年增长了37倍,员工人数也超过了1.6万人.但是,努力为股东提供更多回报,有时会同谷歌长期坚持的核心价值发生冲突,而前者是任何一家上市公司的首要目标.
一些业内人士认为,谷歌因为隐私保护政策饱受批评,这从一个侧面表明,对于一家盈利驱动的公司而言,“永不作恶”的目标无法长期坚持下去.无论如何,由于谷歌设定了“永不作恶”的企业宗旨,公众和传媒大多以更高的标准要求这家网络搜索巨头.
谷歌第20名员工、副总裁玛丽莎·梅耶尔(Marissa Mayer)上周表示:“'永不作恶'同那些精挑细选、命令式的企业宗旨不同.当一些人对于谷歌的所作所为不满意时,很容易就利用'永不作恶'来攻击我们,即使这只是他的个人感受.基于这一原因,我们在很多时候成为了众矢之的.”
澳大利亚新南威尔士大学助理讲师贾尼斯·沃德罗普(Janis Wardrop)表示,不管谷歌的企业宗旨是什么,该公司的最终目标都是让股东满意.她说:“'永不作恶'是很好的公共口号,但却非常空泛,因为股东其实并不在意谷歌是否作恶,他们关注的只有投资回报.”
饱受各方面批评
最近一段时间,谷歌地图的街景服务(Google Street)功能引发了隐私保护主义者的强烈反对.谷歌已经面向美国40多个城市推出了街景服务,预计将于今年之内面向澳大利亚推出.从去年底开始,车身上带有“Google”标志的汽车就经常出现在澳大利亚首都悉尼的街头.这些汽车顶部安装了摄像头,主要用于拍摄高清晰的全景图片.不久之后,谷歌地图用户就可以更加深入地了解澳大利亚,而只需要一台计算机和互联网连接.
隐私保护主义者之所以强烈反对这项功能,主要因为谷歌并未承诺通过技术手段让人脸和门牌号码变得模糊,也没有保证工作人员没有将私人道路拍摄进去.由于涉嫌侵犯用户隐私,谷歌已经因街景服务在美国遭遇了一起诉讼.今年4月,美国匹兹堡一对夫妇将谷歌告上法庭,指控谷歌发布了他们住宅的图片,而这栋住宅所处位置有明显的“私人道路”标志.
即便是谷歌在公共道路上拍摄的图片,也涉嫌侵犯他人隐私,因为很多人在不知情的情况下谷歌工作人员拍摄下来,而他们当时可能处境尴尬.按照谷歌的政策,收到用户的通知之后,该公司会撤下侵权或敏感图片.但是,这样的做法还不足以让批评人士满意.他们认为,谷歌应当在发布之前仔细审核相关图片,并为侵权承担法律责任.
早在推出街景服务之前,谷歌就一直因为处理用户个人信息的方式而受到严厉的批评.谷歌通过各种产品搜集的用户个人信息有着巨大的商业价值,该公司可以利用这些信息推出更具针对性的广告和更好的搜索结果,从而有效地提升自身竞争力.但与此同时,人们开始担心失去对个人数据的控制,而且不愿意看到自己的信息被谷歌用于商业服务.
谷歌承诺,将把搜索记录匿名化以确保不会泄漏个人身份,同时将搜索信息的保存时限缩短至18个月.但欧盟隐私保护监管构本月发布报告称,谷歌和其它搜索服务提供商应当进一步加强用户隐私保护,将搜索信息的保存实现缩短至6个月,并向用户说明为何保留他们的信息.
谷歌计划在其总部安装大型太阳能发电系统,这是美国最大的企业用太阳能发电系统之一.毫无疑问,谷歌希望通过此举提升自身在环境保护方面的形象.但事与愿违,谷歌在环保方面仍然遭到了批评.Harper杂志近日发表文章称,谷歌引发了一场基础设施“军备竞赛”,参与者包括谷歌、微软和雅虎等网络公司.随着这些公司创建更多大规模数据中心,全球环境将进一步恶化.
当被问到谷歌是否因设定“永不作恶”的企业宗旨而后悔,以及谷歌是否会以高于竞争对手的标准要求自己时,梅耶尔并没有给出直接的回答.她说: “我们当然不会以更低的标准要求自己.我认为,我们所做的工作非常有意义,也非常重要,未来将给人们的生活带来重大影响.因此,我们一直非常认真.不管是因为自我约束,还是因为受到公众监督,我们都应当保持高标准.”
“永不作恶”的由来
梅耶尔还透露,谷歌“永不作恶”的企业宗旨形成于1999年,其创始人是阿米特·帕特尔(Amit Patel),他是谷歌最早的工程师之一.当一些商业人士加盟技术驱动的谷歌之后,帕特尔和其它一些早期员工都持抵制的态度.他们担心,未来可能迫于客户的要求更改搜索结果排名,或者开发一些他们不愿意开发的产品.
在谷歌销售人员与客户会面所使用的会议室里,帕特尔在一个白板上表达了自己的担心.梅耶尔回忆道:“在一个白板的右下角,帕特尔非常清楚地写下了'永不作恶'.”一段时间之后,当谷歌人力资源团队讨论企业宗旨时,共列出了 10条企业价值.Gmail创始人保罗·布切特(Paul Bucheit)建议只保留“永不作恶”一条,因为它涵盖了其它内容.
梅耶尔表示:“在最初的讨论中,'永不作恶'在我们列出的企业价值中仅排在第六位,但却是唯一保留下来的一个,因为它容易记住,而且几乎包含了所有内容.”