6月 222009
中国环境保护部每日中午发布的空气质量数据都是24小时前的，比如6月18日北京的数据是“轻度污染”，但每一个生活在北京的人都知道那一天的空气再浑浊不过了。官方的数据没多少参考价值，但是有一个监控站却能每隔一小时实时更新空气质量指数，展现出一幅完全不同的画面。
该观察站由美国驻北京大使馆建立，它实时记录下北京的PM2.5（指小于2.5微米的颗粒物质，它们对人体健康尤其有害）颗粒指数，6月18日它测量的PM2.5指数处于“有危险（hazardous）”范围。根据美国环境保护局的标准： 空气质量指数在0-50内为“良好（Good）”，51-100为“中等（Moderate）”，101-150为“对易患病群体有害 （Unhealthy for Sensitive Groups）”，151-200为“对健康有害（Unhealthy）”，201-300为“有害警告（Very Unhealthy (Alert) ）”，“有危险”范围是接近最高值500了，6月20日的空气质量指数处于“Very Unhealthy”范围，也就是在201-300之间，建议不要在外面呆上太长时间。美国大使馆通过@BeijingAir的Twitter帐号向北京居民提供空气质量信息，但并没有作太多宣传。美国国务院发言人称，空气质量监控主要是为了保护大使馆社区成员的健康。