网上备份成时尚
2006年09月22日
最近几周我一直在撰写为何需要备份电脑中的文件，以及备份什么和如何备份的文章。但将文件备份到哪里呢？
论你是一个多优秀的备份高手，如果你不能将数据备份到一个安全、稳定、可靠的地方，那么这同根本没有备份可能区别不大。如今，随着价格的快速下跌和要备份数据的增多，硬盘是最显而易见的选择。我就有不少外接式硬盘，一个硬盘储存着我生活中的主要项目：音乐、照片、科技文章，这些硬盘都很小巧，可以在外出时放在包中。但随着上网的速度越来越快，价格越来越低，现在出现了另一个选择：网上备份。
这里需要澄清的是，共有三种形式的网上储存：网上共享、网上存储和备份。尽管它们之间界限模糊，但实际上工作原理存在不同，混淆的话可能会带来问题。同朋友或同事共享一个大文件最好是由YouSendIt.com这样的免费服务站点来完成，此类网站可以让你上传文件，然后将网页的链接发给你希望共享的朋友。链接几天后会失效，文件会被删除。
在网上存储看起来就象是网上备份一样，但这不是一回事：存储文件有点像在网上，而不是你自己的电脑上给你的硬盘做了一个镜像。你本人，还有你的家人、同事和朋友无论你还是他们身处何地，都能获得这些数据，只要能够顺利地上网。如果你不想随身带着笔记本电脑，或小组中属于同一个项目的其他成员需要获得同样的文件，这样做还是很有用的。
网上备份听起来同网上存储类似，都是为硬盘建立一个镜像，以备出现问题时使用，但二者也有一点细微的差别。网上存储对于保持文件的副本，以便随时随地可以获得非常有用。但这在进行备份时却显得不是很有效率。
可以把网上存储视为一个大仓库。备份就相当于每天将你的文件柜搬到那里。网上备份更加高级，只在网上备份那些更改过的文件。良好的网上备份服务能够只备份单独文件中的更改，而不是整个文件（如同复印一大堆文件中被修改的少数几页，而不是全部复印），从而加快备份过程。所有这些都通过在后台静静运行的软件完成，而不会减慢电脑运行或上网的速度。
还不仅仅是这点区别。网上存储保存了你电脑硬盘上的文件副本。但对备份而言，这可能还不够。你真正需要的是可能是文件的早期版本，因此你能在必要时放弃你不想保留的更改。你想要在备份时考虑的另一个问题是，你目前正在使用的文件是否进行了备份。这看起来有些奇怪，但并不是所有的备份服务都能备份打开或锁定的文件。比如，你正在运行Microsoft Outlook，如果修改了文件──对我们大多数人而言，所有的Outlook数据，包括电子邮件、日历和联系方式都在一个文件中──你的备份程序在你关闭Outlook前不会备份这个文件。因此，应该寻找能备份运行中的文件的服务。澳大利亚SOS Online Backup的总裁兼首席执行长肯•肖尔(Ken Shaw)说，这看起来挺讨厌，但却至关重要。人们没有认识到他们的Outlook文件几乎总是被锁定了。具有讽刺意味的是，这个问题影响的是使用最多，而且最为重要的数据。（该公司能够备份运行的文件）。
你需要注意的最后一件事情是：安全。网上备份不同于备份到外接硬盘、U盘或DVD中，数据没有实际保存在手中。为了放心，你肯定希望能有密码保护。你也应该仔细阅读下许可协议：比如Mozy.com允许至多免费存储2G的数据，但会扫描你的数据──从文件名到你的浏览历史──以更好地对你进行广告定位。这对你来说可能不算什么问题，但如果是备份很有价值的公司数据时，就应该好好考虑一下了，尤其是对免费提供此类服务的公司就更是如此。
你还可以把信息备份到值得信赖的朋友那里一项名叫Backup Stream（www.backupstream.com网站上，每位用户25美元）的新服务允许你将文件备份到别人的电脑上（假定你信任这个人），反之亦然。一旦你选择了想要备份的文件和文件夹，这款软件会检查移动过程（你第一次可将文件刻录到CD或DVD中，实际交换光盘，然后再通过互联网备份新增的文件）。这避免了把数据交给不尊重你隐私权的公司的问题，但这要求在你恢复数据时，你朋友的电脑也要联在网上。
Backup Stream是个好主意，不过我对混乱繁琐的界面不感兴趣。的确，我测试的程序对我来说都不太容易，不过SOS Online Backup (www.sosonlinebackup.com)比其它多数程序运行得更好。Carbonite (www.carbonite.com)等程序提供了简单的界面，但在另一方面走得太远：当我试图取消过大的备份，移动走文件夹时，却发现难以做到这点。
总有一天，一切会变得更简单。现在我们无法摆脱连接速度的变化和网上存储服务质量的参差不齐。一年来，一些访问我博客(www.loosewireblog.com)的人投诉有些产品的服务低劣，或长时间停止服务。这几个月就有两个网上存储服务关闭了；一个域名很快链接到了色情网站上。对此应该有充分的心理准备。
Jeremy Wagstaff
（编者按：本文作者Jeremy Wagstaff是《华尔街日报》科技专栏“Loose Wire”的专栏作家，栏目内容涉及科技产品、电脑、软件等相关领域。）