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邮箱，这个互联网世界除WWW应用后最富有影响力的第二大应用（现在IM正角逐这个第二大位置），已经走过两个时代，正迎来第三个时代。
第一个时代，F时代。FreeMail是电子邮箱开始攻城略地的第一个时期。
在 1999前后，遍地的“.Com”广告铺天盖地，所有的门户都在叫嚣：门户+免费邮箱。这个时代里面，163.net，263.net，21cn.com和网易,以及跟进的sina，sohu，那时候，免费和抢注id变成发展邮箱的最好驱动力。很快，只要是一个真正的网民，都有邮箱了，及时他一个月都不登陆上去看一次，也不妨碍人均有2~3甚至更多个。都说中国的第一封 email走了6天，我想其实更多的email在很多人的邮箱里面沉寂要6天后还没有被他的主人打开。
免费是F时代最大的标识。一开始的免费甚至有些奢侈，同行之间的竞争很快烧到容量上，2M，5M，20M到50M，甚至ChinaRen一开始喊出无限大。
泡沫的破灭远比想象的要快，F时代很快从开始的兴奋转向面对现金焚烧下的窘迫。那时候的存储成本原高于现在。20M也好，5M也好，当无效用户占有无数个邮箱后却不使用，F时代开始进入经济低谷。号称好无限大的chinaren还能在山芋有点微热时候就卖给了sohu，并很快抛弃了这个假的不能再假的无限大。占据北京email市场的老大263按耐不住了，要扯下F时代的大旗，直接想进入“$时代”。可惜“$时代”仅仅在他们的脑海里面，想钱想疯的263很快被踢出了第一阵营，加上163.net的出售和21cn的保守，F时代的最后一段时光就是服务商故意压缩Free服务的质量，妄想强迫让更多人踏入虚假的“$时代”。
Google在搜索上的成功，使他自己彻底免除的没有“米”的困扰。20%的休闲时间加上雄厚财力对存储成本的漠视，愚人节的Google突然抛出 了Gmail。email在4月1日这天就正式进入了G时代。这个G就是Google第一家宣布提供容量为1G的免费邮箱。首先是免费，这个是G时代对F 时代最大的继承，其次是G，大容量加上Google的品牌，一时之间，水木里面到处都在刷屏“蹲蛋”（蛋指的是gmail的邀请），巅峰时刻一个蛋在 ebay上能售价超过30美元。G时代的Email首先彻底催肥了还在自我梦呓的收费邮箱一族，也证明“$时代”是一个伪命题。Gmail的推出，彻底把邮箱市场推倒一个新的竞争环境下。接下来就看的到，国际上，yahoo跟进，微软不得不推出直到现在还有人在诟病的live邮箱系统，Gmail把G变成邮箱服务商的标准下限，国内最早跟进的是网易，Gmail因为该死的墙，失去先机，倒是网易在一片混乱中，迅速确立了自己在G时代国内半壁江山的地位。
值得一提的是，已经很多年没有血雨腥风的G级邮箱格局在QQ收购foxmail团队并推出QQmail3.0后开始慢慢改变。知道今天QQmail宣布无限大邮箱和50M附件和超大文件中转站后，email在G容量上的战争开始宣告进入尾声。但是QQmail取得今天的成功，也在说明一个问题，G时代已经迟。今天如果不是QQ，想象一下，是sohu，即使有qqmail的技术，能够真正撼动半壁江山的网易么？不能!QQmail在G时代后期还能抓住最后的机会晋升第一梯队，除了出色的技术和创新，其母体QQ的作用更是不能抹杀的。QQmail的成功，是sina和sohu不能复制的。G时代，无限大和 2G区别已经不大了。这也是QQmail团队精细活的工作超创新。
E-mail在G时代后，开始进入一个新天地，就是Mobile时代，（M时代）。这是新天地，在这个时代里，G容量固然是基础，但是QQmail的 大附件和文件中转服务短期内并不是所向披靡的利刃了。在这个市场里面，无论是网易，还是QQmail，其实都是新军，倒是依附在移动这个神仙羽翼下的 @139.com目前占据有利形式。
事实上，M时代现在还是黎明时分。无论是QQ还是网易，都不能说自己注定能够在这个时代胜出。在一个带宽重新按照k来计算的GPRS（未来3G）这个环境下，在仅仅只有20个按钮的手机键盘上，在最大不超过4寸的屏幕下，M时代的邮箱终究有G时代邮箱完全不一样的核心需求。不知道谁，真正的了解这些需求，并创造性的把需求满足，那么在M时代，将抢得头筹。
已经博得很多网友尊敬的QQmail团队，G时代你们能够抓住最后的黄昏时光大放异彩，希望你们的也能够在M时代，像当年Gmail一样，推出颠覆性的成品，毕竟，在M时代，你面对对手很可能是139.com